La novela narra las vivencias de un grupo de soldados que, durante la Guerra Civil española, malviven ofreciendo espectáculos de variedades. Pero, sobre todo, se trata de una soberbia, historia de amor, ambientada en la Guerra Civil, escrita con una prosa excepcional, poética, sencilla y sobrecogedora, que narra la relación entre el soldado Gustavo Sintora, casi un niño, y Serena Vergara, casada con un hombre hosco y brutal.

Los cuadernos del jovencísimo Gustavo Sintora, seguidos paso a paso por el segundo narrador, son los escritos de primera mano que recrean la guerra civil, una guerra civil que no cesa, pero que está tan lejos de los actos heroicos como de la crueldad desgarradora tan propicia a los lamentos y condenas. En la mente de Sintora no hay lugar para la exigencia de cuentas pendientes ni para la crónica de las grandes gestas.

Como ya hiciera en novelas anteriores, Antonio Soler deja la palabra al personaje para hacer de su memoria imaginaria y verosímil una ficción que proyecta la imagen real de una situación que supuso el despojo de la identidad de unos seres humanos camino de la derrota.