Relato de un náufrago (Gabriel García Márquez) RBA Editores Mondadori

«El 22 de febrero se nos anunció que regresaríamos a Colombia. Teníamos ocho meses de estar en Mobile, Alabama, Estados Unidos, donde el A.R.C. Caldas fue sometido a reparaciones electrónicas y de sus armamentos. Mientras reparaban el buque, los miembros de la tripulación recibíamos una instrucción especial. En los días de franquicia hacíamos lo que hacen todos los marineros en tierra: íbamos al cine con la novia y nos reuníamos después en Joe Palooka, una taberna del puerto, donde tomábamos whisky y armábamos una bronca de vezen cuando. Mi novia se llamaba Mary Address, la conocí dos meses después de estar en Mobile, por intermedio de la novia de otro marino. Aunque tenía una gran facilidad para aprender el castellano, creo que Mary Address no supo nunca por qué mis amigos le decían «María Dirección». Cada vez que tenía franquicia la invitaba al cine, aunque ella prefería que la invitara a comer helados. Nos entendíamos en mi medio inglés y en su medio español, pero nos entendíamos siempre, en el cine o comiendo helados.»

El título parece que lo dice todo: Relato de un náufrago que estuvo en una balsa sin comer ni beber, que fue proclamado héroe de la patria, besado por las reinas de belleza y hecho rico por la publicidad, y luego aborrecido por el gobierno y olvidado para siempre.

Es un título elocuente, pero que tampoco explica totalmente las cosas. Porque detrás de él hay una turbia historia en la que ocho marineros de un destructor de la armada colombiana acabaron en las turbulentas aguas del Caribe. Y desaparecieron todos, menos el protagonista de este relato.

La versión oficial explicó que la tragedia se produjo por culpa de una espantosa tormenta, pero lo cierto es que la nave de guerra llevaba contrabando y que la carga, al dar un bandazo el barco, se desplazó y arrastró a los marineros. Al publicarse el reportaje, estalló el escándalo y, mientras la indiferencia caía sobre el náufrago superviviente, el periodista que aireó el asunto tuvo que emprender el exilio.

Por aquel entonces, a Gabriel García Márquez le faltaban varios años para ganar el Nobel, pero su Relato de un náufrago provocó en Miguel Delibes este comentario: La narración del desastre marinero es tan viva y vigorosa que me mareé. Jamás, que recuerde, me había pasado esto leyendo un libro.