A sus treinta y cinco años, Bob Hughes lidera una banda de yonquis que ocupa su tiempo robando farmacias y pinchándose el botín de sus fechorías.
Carismático y supersticioso, Bob es un ladrón de la vieja escuela con un peculiar código de honor: nunca obligaría a alguien de la banda a hacer algo que el no haría, y jamás vendería droga a otros.
La policía de Portland, centro de operaciones de la banda, lleva tiempo detrás de Bob, pero sabe que la única manera de detenerle es pillarlo in fraganti. Cuando Bob descubre que los detectives Gentry y Halamer lo están vigilando, decide darles una lección que no olvidaran y largarse de la ciudad.
Fuera de su hábitat natural, la banda ira de mal en peor y Bob, cansado y afligido, se planteara por primera vez en su vida dejar las drogas.
Escrita en la cárcel y convertida en película de culto por Gus Van Sant, "Drugstore Cowboy" es la única novela publicada del ladrón y adicto James Fogle.