Tras una introducción histórica en la cual el autor repasa nuestra idea de nación, desde las pinturas de Altamira hasta la llegada delas huestes de Napoleón, César Vidal centra su estudio en la respuesta española ante la invasión francesa. Por un lado se repasa la situación socio-económica de España, el conflicto monárquico y los principales personajes; por otro, el autor recorre las principales gestas heroicas, las redes francófilas, los problemas de la corte de Carlos III y Carlos IV, las intrigas de los primeros ministros como Godoy, los afrancesados y sus redes de poder, la llegada de las tropas galas, la organización de la resistencia y el futuro de España.

Se trata de un libro mayor en la amplia trayectoria de César Vidal. Un libro a la altura de sus grandes clásicos. Un libro oportuno, que no oportunista, que ofrece un panorama general de los problemas a los que tuvo que enfrentarse el pueblo español y sus gobernantes ante lo que era un intento de usurpación de su soberanía y competencias por parte de una potencia extranjera.