Ministro de Ultramar (1892), propugnó, sin éxito, un proyecto de autonomía para Cuba y Puerto Rico, y en 1898 elaboró un proyecto de ley contra las prácticas políticas de la Restauración. Ministro de la Gobernación (1903) y jefe de Gobierno (1903-1904), las intromisiones de Alfonso XIII le obligaron a dimitir, frustrando su programa reformista.

De nuevo en el poder (1907-1909) realizó una amplia revisión legislativa, pero no pudo ver aprobado el proyecto de reforma de la Administración Local.

La represión de la Semana Trágica de Barcelona (1909) motivó una campaña de alcance internacional —¡Maura no!— que permitió que el Rey le borboneara, fraccionando el Partido Conservador, del que era jefe. Todavía presidió un gobierno de concentración nacional (1918) y dos gabinetes conservadores (1919 y 1921).

JOSÉ CALVO POYATO y PEP MARTÍ VALLVERDÚ, desde ópticas contrapuestas, nos ofrecen la CARA Y CRUZ de un personaje que para unos encarna la derecha civilizada, y para otros la caverna.