¿Quién fue el general Franco? El acceso a los documentos inéditos, a partir de 1976, ha transformado las condiciones de la investigación. Importantes publicaciones en España y en el mundo anglosajón han enriquecido el conocimiento del personaje que ha sido uno de los más ensalzados y de los más detestados del siglo xx.

La biografía escrita por Bartolomé Bennassar en 1995 recupera su actualidad en un momento en el que España ha logrado, finalmente, exhumar al dictador del Valle de los Caídos, un monumento que continúa siendo el memorial de una dictadura sangrienta que se encubre bajo el imaginario llamamiento a la reconciliación entre españoles.

En su representación de Francisco Franco, el historiador francés trató de ocupar una posición equidistante, entre la crítica a la violencia de la dictadura y el reconocimiento de la función del dictador en el retorno al orden y las posibilidades ulteriores de la democracia. Está por ver que ese difícil equilibrio mantenga su actualidad en los relatos del presente.